姜分为两种，即生姜和干姜。日常生活中吃的多为嫩姜，一般最好在早晨吃，并且在夏季吃。
中医学认为，人体在清晨的时候胃中之气有待生发。姜味辛性温，此时吃姜有利于一天中食物的消化和吸收。姜中含有的挥发油亦可加快血液循环、兴奋中枢神经，因此如果晚上吃姜容易刺激肠道蠕动影响睡眠。同样，夏天的时候天气炎热，人体的阳气容易外泄，体内的阳气变少，身体易生寒生冷。由于天气炎热，大部分人爱喝冷饮，更容易中伤脾胃，因此夏天吃姜可以散寒祛湿、开胃止泻。而秋冬季节气候干燥，如果过多吃姜容易伤害肺部。
此外，姜虽然益处良多，但不可过量食用，一天三四片即可，嫩姜可以吃30-50g，并且更不要吃腐烂霉变的生姜。