古人贴身穿的内衣被称为“亵衣”，又称“小衣”。亵，意为轻慢，亲近而不庄重，所以亵衣是不能轻易示人的。例如，《礼记》中记述了这样一件事情：季康子的母亲离世，在陈列小敛（丧礼的一个环节）所用的衣物时，就连内衣也摆放出来了。敬姜是季康子的祖叔母，她看到了说：“女子不打扮，都不敢见公婆。吊唁的宾客马上就要来了，怎么能把女人亵衣也放在这里呢？”于是命人撤去。
中国历代妇女亵衣沿革
由此可见，在古代亵衣确实是秘不示人的，而且亵衣的历史也是很久远的。古代男女皆着亵衣，不同时代的亵衣还有着不同的称谓。如周代女子亵衣有“袙（pà）腹”之称，意为“横帕其腹”，即一块布帕横置于腹，左右有带子可以裹系。汉代时，亵衣有“抱腹”“心衣”这两种，它们都只有前片遮挡胸乳，而无后片遮挡背脊。之后晋代有裲裆、唐代有诃（hē）子、宋代有抹肚……